— Этот, — уверенно ткнула девушка в одного из бойцов, — кое-что может, так что лучше перестраховаться, капитан.

— Принято, — и кивком головы указал на примеченного девушкой бойца.

После чего часть отряда из пятнадцати человек, под предводительством старшего сына Раагоса, отошла в лес, уводя с собой пленных, мы же направились к зоне перехода, чтобы оказаться на Куларе.

****

Обособленный корневой мир Кулар. Город Кулар. Некоторое время спустя.

— Как нам известно, вы хотели бы провести обмен доставшегося нам адамантия на подготовленный вами список товаров… Времени на размышления мы вам предоставили значительно больше, чем даже могли предположить… Так что, у вас есть какие-то предложения?

Это я спросил у Шикмета, уже когда мы добрались до города и остались относительно наедине, добравшись до стоянки контрабандистов.

Иначе нам просто не давали спокойно поговорить.

Весть о том, что на рынке появился с неизвестной целью целый отряд архидемонов разлетелась мгновенно. На моих спутников слетелась поглазеть толпа зевак.

Но не они представляли основную, так сказать, «опасность». Тут хватало одного лишь хмурого взгляда Раагоса, чтобы те мгновенно рассосались.

Однако слухи притянули и совершенно иной контингент людей. Началось чуть ли не паломничество желающих записаться в наш отряд.

— Неужели вы пользуетесь таким авторитетом? — даже удивился я.

— Нет, — отрицательно покачал головой Раагос, — они просто понимают, что в отряде с несколькими архидемонами выжить значительно проще, но видимо сюда, подобные нашей группы добираются очень редко. Да и сильных бойцов из тех, что околачиваются поблизости, я не видел… иначе непременно устроил бы проверочный бой с кем-то из наших. Всегда необходимо думать об укреплении и усилении отряда, и добиться этого можно как один из вариантов приемом перспективных новичков… Но тут больше срединники… никого достойного… ни элементалей, ни вампиров, ни троллей… так что…

Я же пораженно слушал его рассуждения.

«А наш старик то не так прост», — констатировал я, — «даже сейчас он думает о расширении и усилении как нашей команды, так и как следствие, своего положения, статуса и влияния…»

Между тем наш капитан разочарованно огляделся вокруг.

Ну а мы тем временем подошли к стоянке гноллов.

— Добрались, — обратился к нам Шикмет, — тут мы можем говорить спокойно.

Я указываю в сторону Раагоса.

— Как я и сказал, наш Владетель готов рассмотреть ваше предложение относительно поставки вам адамантия. Качество и количество вам известно. Единственное, возможно вас еще заинтересует немного мифрилла, но не в слитках, а доспехах… теперь мы готовы услышать ваше предложение?

И мы уже вместе поглядели на местного представителя гильдии контрабандистов.

— Да, кое-что мы готовы предложить уже сейчас, — кивнул гнолл, после чего продолжил, — за время вашего отсутствия, мы сумели договориться о поставке сюда пяти универсальных интерфейсов, другие достать значительно сложнее… особенно на представителей темных рас. И даже если они не нужны непосредственно вам, то думаю тут вы их реализуете значительно более выгодно, чем тот же адамантий…

Раагос не стал никак комментировать слова Шикмета.

Я же у него уточнил.

— Вы не озвучили цену? — вопросительно смотрю в сторону гнолла.

— Половина объёма вашего адамантия, — небрежно произнес контрабандист.

Вижу, как заблестели глаза что у Кисия, что у некоторых из архидемонов. Благо, что Раагос словно статуя сохранил каменную маску на лице и держал себя в руках.

Меня же смутила та скорость, с которой озвучил цену гнолл.

«А значит она, как минимум, на треть ниже реальной… черт, тут бы реально какого-то управленца, что разбирается в подобных делах… а судя по тому, что я вижу, ни наемники, ни мой маг в этом нам не помощники…»

Поняв это, мысленно передаю архидемону.

«Скажи, что тебе нужно время, чтобы обдумать их предложение… а мы тем временем с Кисием и Рииласом будем искать того, кто нам поможет в этом вопросе…»

«Понял», — пришла его ответная мысль.

— Я вас услышал, — кивнул Раагос, — это несколько не то, что я хотел бы получить, но я подумаю над вашим предложением… Мне нужно…

«Три часа…» — быстро подсказал ему я.

— …часа три-четыре, — с небольшим запасом назвал капитан.

— Хорошо, мы будем ждать вашего ответа, — слегка поклонился Шикмет.

Мы же не задерживаясь развернулись, и я повел наш отряд в уже знакомую шатровую гостиницу.

На стойке стоял и сверкал своей огромной пастью с клыками все тот же громила.

— В этот раз нам нужна комнатка побольше, есть такая? — спросил я у него, показав на наше возросшее количество.

Тот лишь мельком глянул в нашу сторону после чего невозмутимо показал в сторону одной из стен.

— Первая комната вам подойдет и по особым условиям тоже, — тут он мне слегка подмигнул, — двадцать золотых. Еда и напитки за наш счет.

Я сначала удивился, но потом сообразил, о каком особом условии он говорит.

Поэтому я кивнул ему в ответ и без сожалений выложил запрошенную сумму на прилавок.

Через несколько минут нам принесли заказанную еду и напитки.

— Так, девушек светить на рынке пока больше не нужно, — сказал я нашим, — дальше, нам срочно нужен управленец и торгаш… эти гноллы хотят нас нагреть, как минимум, на треть стоимости, и то, я в этом не уверен…

— Думаешь? — удивленно поглядел на меня Раагос.

— Слишком быстро они озвучили цену, так что да, думаю именно так… поэтому нам…

Тут за стенкой раздалось негромкое покашливание, после чего к нам в комнату заглянула одна из девушек-официанток.

— Господин, — обратилась она с поклоном к Раагосу, — тут к вам пара представителей рабовладельцев. С каким-то разговором…

Мы с архидемоном переглянулись.

Тут в моей голове что-то щелкнуло.

«Гноллы проболтались, что у нас с два десятка неплохих бойцов в плену…» — передал я Раагосу.

«Понял», — ответил он.

После чего демон сказал девушке.

— Хорошо, я готов принять их, пусть заходят…

И буквально через минуту матерчатая дверь вновь открылась и к нам в комнату вошло двое.

«Это кто, вы их знаете?» — сразу спросил я у своих.

Больно удивил меня показатель интеллекта и мудрости у этих разумных, у обоих интеллект за двести, мудрость за четыреста единиц.

«Дварфы», — уверенно передал мне архидемон.

«Гномы?» — уточнил я у него.

Вроде дварфы, это и есть гному, но тут я не был уверен.

Но те по идее должны быть сильны и выносливы, а тут какие-то сущие интеллектуалы, причем в буквальном смысле этого слова.

Один из работорговцев даже пенсне носил.

«Да, темные гномы», — дал мне чуть больше пояснений Риилас, — «дварфы — это темные гномы, они жители темных миров, тогда как обычные гномы, жители срединных…»

«Понятно», — мысленно кивнул я.

Между тем дварфы практически сразу, после приветствия, перешли к делу.

— До нас дошли слухи, что у вас Владетель Раагос возможно на продажу есть несколько рабов. Вот мы и хотели обсудить с вами условия их приобретения?

«Быстро сориентировались», — мысленно прикинул я, — «даже имя нашего капитана разузнали. Только вот нам самим интересна ли торговля с ними… причем, работорговля… да и вообще, а что я собирался делать с пленными? Как оказалось, Шикмет и сам прекрасно знал о причинах нападения на него… так что…»

Между тем с этим же вопросом ко мне обратился Раагос.

«Сатос, они вовремя на нас вышли, самим не придется возиться с рабами, если у тебя самого на них не было каких-то особых планов?»

«Мне нужна информация о Владетеле», — ответил я ему, — «и месте, откуда они прибыли, по сути, это все. Больше ничего, а это можно узнать у любого. Но у меня тут встречный вопрос, из всех, там наиболее интересен и ценен маг… нам он может в будущем пригодится или нет? Уверен, что он должен знать несколько больше остальных… Но возможно, какие-то сведения есть еще и у их главного, но кто это, я что-то забыл тогда уточнить?»